Jeg har læst to meget forskellige, men begge interessante bøger af og om Barack Obama:
Barack Obama: Mod til at håbe er kommet på Informations Forlag; jeg har set den til omkring 300 kr. Undertitlen er “Tanker om geneurobringen af den amerikanske drøm” og i bogen fremlægger Obama sine tanker om vigtige spørgsmål i det amerikanske samfund og naturligvis især i amerikansk politik: forholdet mellem republikanere og demokrater, amerikanske værdier, forfatningen og dens betydning, samfundets indretning, religion, racespørgsmål og udenrigspolitik. Obama er en suveræn taler, men han er bestemt også en god skribent. Han skriver ligefremt og personligt og man har fornemmelsen af at bogen er en samtale med læseren. Sidste kapitel om familien går tæt på Obamas egen familie, ægteskab og børn - meget tankevækkende og til tider næsten rørende. Hvis du vil have et indtryk af Obama som person, kan jeg i høj grad anbefale bogen.
Obama A/S - Ledelsesinspiration fra en vinder, af Barry Libert og Rick Faulk er kommet på Gads Forlag og sælges for199 kr. Bogen handler om hvad vi andre kan lære af Obama som leder, og den er ikke mindre interessant. Under de fire overskrifter: Succes, vær cool, vær social og vær selv forandringen beskriver forfatterne en person der på trods af dårlige odds vandt kampen om præsidentembedet i USA. Hvordan Obama håndterede modgang og vanskeligheder og især hvordan han brugte Internettet (sociale medier som facebook, youtube, flickr og twitter) til at rejse penge, aktivere frivillige, skabe sympati og hverve stemmer. Det er guld læsning for alle os der prøver at forstå hvad de nye sociale medier er og kan bruges til. Og jeg som troede at jeg er ved at forstå det, fik rigtig megen ny inspiration. Varm anbefaling til bogen, som iøvrigt er let læst.
Og så en helt personlig bemærkning som intet har med bøgerne at gøre: Forestil dig at lederen af Ny Alliance havde haft bare ti procent af Obamas flid, klogskab og visioner: Så havde han været statsminister i Danmark i dag…
I Danmark får topdirektørerne for landets største virksomheder typisk 6 - 10 Mkr i bruttoløn, dvs. inkl. bonus og frynsegoder. I enkelte ekstreme tilfælde betyder aktieoptioner at aflønningen kan komme væsentligt højere op, men det er undtagelser. I forhold til en medarbejder på “gulvet” som tjener måske 300.000 kr. om året, er det 20 - 30 gange højere.
I USA er billedet anderledes. Arbejderen på gulvet tjener sjældent over 200.000 kr. om året og topdirektøren kan let komme op på 20 - 40 Mkr. Nogle tjener langt mere, men også det er undtagelser. Forskellen er altså at direktøren tjener 100 - 200 gange så meget som arbejderen.
Skaber den store ulighed i USA dynamik og velstand i samfundet? Jeg tvivler, i hvert fald så længe direktøren blot er “ansat”, dvs ikke ejer af nogen væsentlig del af virksomheden. Som ansat direktør løber direktøren nemlig ikke nogen væsentlig personlig risiko, og i nogle tilfælde får han endda sin løn/bonus selvom virksomheden klarer sig dårligt.
Frank Calberg, som ofte skriver kommentarer her på bloggen, har et interessant indlæg herom på sin blog: http://frankcalberg.blogspot.com/2009/01/what-promotes-economic-growth-better.html.
Efter min mening er det op til et vist niveau helt rimeligt at topledere får en høj løn. Deres indsats er afgørende vigtige for mange menneskers job og liv, de arbejder under stort pres og de har et stort ansvar. Men der er en grænse, og den synes jeg forlængst er overskredet i USA. Prisen for alt for stor ulighed i lønnen? Den er at ledelse og medarbejdere ikke mere oplever sig selv om et team der er i samme båd. Hvilken medarbejder vil slås for sin virksomhed, hvis han eller hun oplever at goderne er åbenbart urimeligt fordelt?
USA’s afgående ambassadør, James P. Cain, har skrevet en interessant bog om sine oplevelser i de 3½ år som ambassadør i Danmark. “Amerikaneren - Om Danmark, diplomati og demokrati” er kommet på Gyldendal i november. Jeg synes at bogen er interessant af tre grunde:
- Den definerer en ny rolle for diplomatiet og for ambassadøren i særdeleshed: At “sælge” USA til danskerne, dvs. skabe forståelse for USA og regeringens politik, og at øge forbindelserne mellem de to lande (begge veje - ikke alene eksport fra USA).
- Den illustrerer hvad der kan ske når en forretningsmand overtager jobet som ambassadør (Cain er advokat og var i årene før han blev ambassadør, leder af at af de store ishokey hold i USA (big business!)). Forestil dig hvordan den danske udenrigstjeneste ville fungere, hvis karrierediplomaterne kom i anden række!
- Den forklarer logikken bag Bush administrationens holdninger og politik uden filter - noget vi bestemt ikke er vant til her i Danmark. Og det siger jeg der iøvrigt er meget kritisk over for Bush administrationen. Jeg glæder mig over at høre den “originale” historie som jeg så kan forholde mig til.
Bogen er også tankevækkende fordi mange af Cains indtryk stammer fra den 37 dages cykeltur gennem Danmark, han foretog i sommer. Jeg beundrer hans skarpe iagttagelsesevne når han påpeger forskellene mellem dansk og amerikansk tankegang.
Nogle læsere med meget fastlåste mentale modeller for deres opfattelse af USA vil afvise bogen som propaganda. Selvfølgelig står vi over for en sælger og bogen skal naturligvis læses med det in mente. Men intelligente og vidende sælgere er værd at lytte til.
Jeg kan i høj grad anbefale bogen.
